Noticia publicada a las 03:26 am 06/06/26

Por: Luis Ignacio Sainz.

Pingües recursos para una pretensión infinita: domeñar y hacerse de reinos y comarcas interminables, desconocidas, abundantísimas
El 10 de febrero de 1519 la flota de Hernán Cortés abandonó las costas de Cuba, en 11 naves, con 518 infantes, 16 jinetes, 13 escopeteros, 32 ballesteros, 110 marineros y unos 200 indios y negros de auxiliares de la tropa. Llevaban 32 caballos,

10 cañones de bronce y 4 falconetes. Por capitanes iban Alonso Hernández de Portocarrero, Alonso de Ávila, Diego de Ordaz, Francisco de Montejo, Francisco de Morla, Francisco de Saucedo, Juan de Escalante, Juan Velázquez de León (pariente del gobernador antillano), Cristóbal de Olid y Pedro de Alvarado, capitaneados por el de las cartas a Carlos I y V. La mayor parte de ellos, veteranos de la guerra de Italia. Antón de Alaminos, piloto principal.
Pingües recursos para una pretensión infinita: domeñar y hacerse de reinos y comarcas interminables, desconocidas, abundantísimas. Únicamente un lazarillo ciego, la fe en disfraz de codicia, explica la convicción de los truchimanes. Disponen de ciertas ventajas, imposibles de negar: la tecnología bélica, la movilidad de los caballos, la silenciosa mortandad del tifus, el sarampión, la viruela y hasta la gripe; el favor de los sortilegios, y la aparición de antiguos agravios entre los moradores americanos.
Como se desprende del listado de pertrechos y tropas que integraban la expedición del militar extremeño, los bienes y brazos escaseaban y no pueden, ni en el más delirante de los escenarios de interpretación, fundar la victoria española. Ésta debe situarse en una lógica diferente de análisis, para la que el tema médico deviene crucial.
El texto clave para establecer qué enfermedades contagiosas existían en España, que pudieran ser responsables de epidemias americanas, es la Sevillana Medicina de Juan de Aviñón, judío converso llamado Moses ben Samuel de Roquemaure que llegó a Sevilla como médico del arzobispo. Su obra fue editada en 1545, un siglo después de escrita, por el célebre médico andaluz Nicolás B. Monardes y en el capítulo V, De las maneras de las enfermedades que acaecen en esta ciudad (p.33-38), expone cronológicamente las que observó entre 1391 y 1420 (a pesar que, como evoca el autor, fue “buen año de pan y de vino”). Fueron ellas: paludismo, viruela, tifo exantemático, sarampión, tuberculosis y peste bubónica. Además, apunta la existencia de la disentería, la conjuntivitis o bermejura del mal de ojos y la fiebre tifoidea. Por si fuera poco, el propio galeno señala la devastadora presencia de una epidemia catarral en 1405, con toda probabilidad influenza suína o gripe del cerdo.
Otra impresión tardía (1505) del Menor daño de Medicina de Alfonso Chirino, judío converso oriundo de Cuenca y médico de Juan II, cataloga otros males y patógenos: lepra, sarna, tiña, tísica, fiebres de pestilencia y sífilis o llagas feas. Donde además se mencionan otras enfermedades como características del Renacimiento español: tercianas, esputos de sangre, asmas, dolores cólicos, afectos espasmódicos, cólicos nefríticos, destilaciones y calenturas pútridas.
Para información de contexto consúltese a Francisco Guerra en “Origen de las epidemias en la conquista de América”, en Quinto centenario, Madrid (1988), quien nos ofrece una idea aproximada del “genocidio patógeno” al apuntar una población novohispana de cerca de 25 millones de habitantes en 1519 y su dramática disminución a 1,075,000 en 1605. Aludiendo a cifras diferentes, pero a la misma lógica de la hecatombe sanitaria, Gisela von Wobeser inquiere y apunta lapidaria:
“¿Cuántos indígenas había antes de la llegada de Hernán Cortés? No tenemos censos exactos, pero con base a las matrículas de tributo recogidas por los españoles se calcula que eran 11 millones. No obstante, y debido a las enfermedades, la curva demográfica se desplomó a tal punto que, para mediados del siglo XVII, sobrevivían apenas un millón 500 mil. Hablamos aquí de una pérdida de entre el 85 y el 90% de la población originaria en apenas un siglo”.
En suma, la tragedia de contagios por epidemias desconocidas en el “Nuevo Mundo”, patrocinada por vectores infecciosos del “Viejo Mundo”. Conquista de virus y bacterias, más letales que la guerra y la esclavitud.
POR LUIS IGNACIO SÁINZ
COLABORADOR

Fuente: HERALDO DE MEXICO.

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